Los volcanes representan algunas de las características geográficas más interesantes y violentas de la Tierra, una fuerza para la destrucción y la creación. Sin embargo, la actividad volcánica no se limita a nuestro planeta y los volcanes espaciales a menudo se encuentran en otros planetas y lunas.
Dentro de nuestro sistema solar, la luna y Marte son ricos en evidencia de volcanes y actividad volcánica ardiente, mientras que otros cuerpos poseen volcanes que arrojan hielo desde sus vistas congeladas.
volcanes en la luna
Ahora volcánicamente inerte, la superficie del luna una vez albergó erupciones espectaculares que crearon flujos de lava que se extendieron hasta 750 millas desde su origen, según Universidad Estatal de San Diego (se abre en una pestaña nueva).
Una reciente misión china a la superficie lunar, la Módulo de aterrizaje Chang’e-5 – lava devuelta que parece indicar TierraEl principal satélite natural de ‘s estuvo volcánicamente activo más recientemente de lo que se creía.
La muestra recolectada de Oceanus Procellarum en el lado cercano de la luna, previamente asociada con actividad volcánica reciente, sugiere vulcanismo hace dos mil millones de años, mil millones de años más tarde que las estimaciones anteriores.
volcanes en marte
Aparte de la Tierra, el planeta cuya geología ha estudiado la humanidad con más intensidad es Marte. Esto ha llevado al descubrimiento de que el Planeta Rojo alberga incluso más características volcánicas que nuestro planeta, según Universidad del estado de Arizona (se abre en una pestaña nueva).
El principal de estos es Monte Olimpoel volcán más grande de todo sistema solar al doble de la altura del monte Everest. Está rodeado por una plétora de otros volcanes masivos.
Además de esto, los otros volcanes de Marte incluyen Elysium, Syrtis Major y un grupo de estructuras volcánicas de bajo perfil cerca de la cuenca de impacto de Hellas. Esta cuenca es el punto más bajo de Marte y el tercer o cuarto cráter de impacto más grande conocido en el sistema solar.
Marte parece ser volcánicamente inactivo, pero cuándo sucedió esto es algo que los astrogeólogos todavía están tratando de averiguar.
Los volcanes en el Tarsis — la ubicación de Olympus Mons — mostrar algunos asteroidecráteres de impacto, lo que significa que podrían tener solo unos pocos millones de años, lo cual es bastante joven en términos geológicos.
Marte fue claramente muy activo en su juventud, con erupciones explosivas que se desvanecieron a medida que envejecía. El planeta no tiene volcanes activos, según el Museo Nacional del Aire y el Espacio (se abre en una pestaña nueva)y parece que la mayor parte del calor una vez almacenado en el interior del planeta se ha perdido.
Es posible que actualmente estemos simplemente viendo a Marte en un período geológicamente tranquilo y que el vulcanismo pueda reiniciarse en el Planeta Rojo.
Volcanes en otros planetas
Muchos otros planetas del sistema solar se han relacionado con la actividad volcánica y la mayoría de estos ocurrieron cuando el sistema solar era joven y violento.
El planeta más cercano a la Tierra, Venus, tiene flujos de lava que cubren hasta el 90 por ciento de su superficie. Venus tiene hasta 1.600 volcanes importantes y podría tener hasta un millón de contrapartes más pequeñas.
Lo que no es seguro es si el planeta todavía tiene actividad volcánica. Aunque todavía no hemos visto la erupción de un volcán en ningún otro planeta, Venus está envuelto por espesas nubes de ácido sulfúrico, lo que significa que las observaciones a larga distancia son difíciles. Visitar el planeta con una sonda es complicado por sus intensas presiones y temperaturas.
Imágenes captadas por el MENSAJERO misión han demostrado que MercurioLa superficie de fue formada por la actividad volcánica. Se ha fechado que los flujos de lava en el planeta más cercano al sol tienen entre uno y dos mil millones de años. Esto significa que la actividad volcánica continuó mucho después de que Mercurio se formara hace unos 4500 millones de años.
Para volcanes activos, uno tiene que mirar más allá de los planetas del sistema solar a sus lunas.
volcanes en lunas
Según un artículo (se abre en una pestaña nueva) por la NASA, el cuerpo más volcánico del sistema solar es síuno de las lunas de jupiteresta actividad es causada por la tremenda influencia gravitacional del gigante gaseoso que deforma la diminuta luna.
Io no solo tiene volcanes que arrojan lava abrasadoramente caliente, sino que la luna joviana también alberga criovolcanes. Estos volcanes de hielo que ocurren en planetas y lunas ubicados lejos del sol expulsan gases fríos, líquidos o congelados como agua, amoníaco o metano.
Io está salpicado de cientos de fumarolas volcánicas, muchas de las cuales lanzan chorros de gas congelado a cientos de kilómetros de distancia. la atmósfera de Júpiter.
Los citovolcanes se observaron por primera vez en uno de Neptuno ‘s lunas, tritón cuando el viajero 2La nave vislumbró columnas de gas nitrógeno de cinco millas de altura durante su sobrevuelo en 1989 del sistema neptuniano.
Estas erupciones son causadas cuando la radiación solar calienta el nitrógeno debajo de la superficie de Tritón, vaporizándolo, haciendo que se expanda y finalmente salga de la superficie helada de la luna neptuniana. Eventualmente, este material se condensa y vuelve a caer a la superficie de Tritón, dándole una superficie lisa cubierta de nieve.
En 2005, el La sonda Cassini observó chorros de hielo (se abre en una pestaña nueva) liberada de la región polar sur de SaturnoLa luna de Encelado. Cassini voló a través de una de estas erupciones y descubrió que estaba compuesta principalmente de vapor de agua con algo de nitrógeno, metano y dióxido de carbono.
Volcanes más allá del sistema solar
Por supuesto, no hay razón para creer que los volcanes están restringidos a nuestro sistema solar.Cuantos más astrónomos exploren planetas alrededor de otros estrellas más evidencia encuentran de actividad volcánica violenta en estos planetas.
en 2017, investigadores de Cornell sugirió que la búsqueda de fuentes volcánicas en exoplanetaspodría mejorar nuestras posibilidades de encontrar vida en otro lugar en nuestra galaxia.
El equipo sugirió que, en lugar de intentar buscar vida debajo de las capas congeladas de los exoplanetas, el hidrógeno volcánico y el calentamiento atmosférico podrían indicar la posibilidad de vida en la superficie.
Esto podría, a su vez, aumentar la probabilidad de detectar signos reveladores de vida distribuidos en las atmósferas de estos mundos.
El volcán más grande del sistema solar.
Con una altura de casi 16 millas y un diámetro de 374 millas del ancho del estado de Arizona, Olympus Mons no es solo la montaña más grande de Marte, también es la más grande del sistema solar.
Aproximadamente 100 veces más grande que el volcán más grande de la Tierra, Mauna Loa, Olympus Mons es un volcán extinto que se encuentra en un campo de otros volcanes grandes llamado la región de Tharsis de Marte.
Al igual que los volcanes hawaianos, este ejemplo marciano es un volcán en escudo, lo que significa que se encuentra bajo y ancho con inclinaciones de golondrina. Se teoriza que la razón del tremendo tamaño de Olympus Mons es el resultado de cómo difieren las placas de Marte y la Tierra.
En la Tierra, mientras los puntos calientes permanecen estacionarios, las placas de la corteza fluyen sobre ellos, lo que significa que se forman nuevos volcanes y los más antiguos se extinguen. En Marte, sin embargo, el punto de acceso permanece estacionario, al igual que la placa. Esto lleva a que la lava se acumule en un gran volcán en lugar de tener su volumen distribuido entre muchos.
Recursos adicionales
La misión Cassini de 20 años detectó volcanes de hielo en Cassini. Puede leer acerca de sus otros descubrimientos significativos en Página web de Cassini de la NASA (se abre en una pestaña nueva). Además, para obtener más información sobre volcanes en otros planetas, lea este artículo de la Museo Americano de Historia Natural (AMNH) (se abre en una pestaña nueva).
Bibliografía
“volcanes (se abre en una pestaña nueva)Mars Education en la Universidad Estatal de Arizona (2022).
“Volcanes Activos de Nuestro Sistema Solar (se abre en una pestaña nueva)“. Hobart M. King, PhD, juego de rol. Geology.com (2022).
“Jóvenes volcanes en la luna (se abre en una pestaña nueva)“.Ciencia de la NASA (2014).
“Explorando los planetas (se abre en una pestaña nueva)“. El Museo Nacional del Aire y el Espacio (2022).
“Monte Olimpo (se abre en una pestaña nueva)“. Programa de Exploración de Marte de la NASA. Atlas de Marte.
“Viaje a la Luna de China revela actividad volcánica sorprendentemente reciente (se abre en una pestaña nueva)“, O’Callaghan, J. Nature (2021).
