Corea del Sur está en camino a la luna.
la Orbitador Lunar Pathfinder de Corea (KPLO) despegó hoy (4 de agosto) sobre un espaciox Cohete Falcon 9, lanzando la primera misión al espacio profundo de Corea del Sur y preparando el escenario para esfuerzos lunares más ambiciosos en el futuro.
KPLO, también conocido como Danuri, “será el primer paso para asegurar y verificar [South Korea’s] capacidad de exploración espacial”, funcionarios del Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI), que está administrando la misión, dijo en un comunicado (se abre en una pestaña nueva).
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Este primer paso conducirá a un alunizaje robótico para 2030, si todo sale según lo planeado, un hito que será enorme para Corea del Sur. “La exploración lunar mejorará las tecnologías espaciales de Corea, aumentará el valor de Corea y estimulará el orgullo [in] coreano[s]”, agregó el comunicado de KARI.
El Falcon 9 se levantó de una plataforma en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida hoy a las 7:08 pm EDT (2308 GMT). Las dos etapas del cohete se separaron 2,5 minutos después del lanzamiento y siguieron caminos separados. La primera etapa descendió para un aterrizaje preciso en la nave no tripulada de SpaceX “Solo lea las instrucciones” nueve minutos después del despegue. Fue el sexto aterrizaje hasta la fecha para el propulsor veterano, dijo SpaceX en un descripción de la misión (se abre en una pestaña nueva).
La segunda etapa continuó llevando a KPLO al cielo, y finalmente desplegó la nave espacial en una órbita de transferencia lunar balística según lo planeado 40 minutos después del despegue. Pero KPLO todavía tiene un largo camino por recorrer; tomará una ruta larga, serpenteante y muy eficiente en combustible para la luna, finalmente deslizándose en la órbita lunar a mediados de diciembre. Esa órbita será circular y solo 60 millas (100 kilómetros) sobre la tierra gris de la luna.
La llegada a la luna de KPLO se producirá aproximadamente un mes después de la diminuta de la NASA. Muestra de CAPSTONEque se lanzó a fines de junio y está tomando un camino igualmente tortuoso hacia el vecino más cercano de la Tierra.
Una variedad de trabajos científicos.
La misión KPLO de $ 180 millones se trata principalmente de demostrar las tecnologías necesarias para alcanzar y explorar la luna, pero Danuri (un acrónimo de dos palabras coreanas que significan “luna” y “disfrutar”) también realizará un trabajo científico significativo desde su posición orbital.
La nave espacial de 1.495 libras (678 kilogramos) lleva seis instrumentos científicos, cinco de ellos de cosecha propia y uno, llamado ShadowCam, proporcionado por la NASA. Este equipo recopilará una variedad de datos durante una misión diseñada para durar al menos un año.
Por ejemplo, Danuri luce un magnetómetro, cuyas medidas podrían ayudar a los científicos comprender mejor el campo magnético remanente de la luna — en particular, los parches misteriosos donde ese campo es anómalamente fuerte.
Las imágenes de Danuri también ayudarán a los planificadores de la misión a buscar buenos lugares para la futura misión de alunizaje de Corea del Sur, dijeron los funcionarios de KARI. otro ShadowCam – que se basa en, pero es mucho más sensible que, el sistema de cámara LROC a bordo de la NASA Orbitadores de reconocimiento lunar — buscará hielo de agua en cráteres lunares permanentemente sombreados.
Se cree que esos cráteres albergan muchos agua heladapero la verdadera extensión y accesibilidad de ese recurso clave no se comprenden bien.
ayudando a artemisa
La participación de la NASA en KPLO se extiende más allá de ShadowCam; la agencia espacial estadounidense también seleccionó a nueve investigadores para participar en la misión.
“Es fantástico que la misión lunar del Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea tenga a la NASA como socio en la exploración espacial. Estamos entusiasmados de ver los nuevos conocimientos y oportunidades que surgirán de la misión KPLO, así como de futuras actividades conjuntas KARI-NASA”. El gerente de proyecto de KPLO, Sang-Ryool Lee, dijo en un declaración del año pasado (se abre en una pestaña nueva)poco después de que se anunciaran los nombres de los nueve científicos participantes.
Y la colaboración KARI-NASA podría terminar siendo extensa. de la NASA programa artemisa está trabajando para establecer una presencia humana permanente y sostenible en y alrededor de la luna para 2030 y, por lo tanto, está ansioso por obtener datos sobre la disponibilidad de recursos lunares, datos que ShadowCam y otros instrumentos de Danuri podrían proporcionar.
Corea del Sur también es signataria de los Acuerdos de Artemisa, un conjunto de principios diseñados para facilitar la exploración responsable de la luna. Corea del Sur firmó los Acuerdos en mayo de 2021, convirtiéndose en la décima nación en hacerlo. Desde entonces, otros once países han seguido su ejemplo.
Mike Wall es el autor de “Allí afuera (se abre en una pestaña nueva)(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @migueldwall (se abre en una pestaña nueva). Síganos en Twitter @spacedotcom (se abre en una pestaña nueva) o en Facebook (se abre en una pestaña nueva).
