BOSTON—Todavía no.
Ese fue el mensaje entregado con firmeza a los Boston Celtics después de que los Golden State Warriors se abrieran paso. a una victoria desigual de 103-90 en el Juego 6 para ganar el campeonato de la NBA de 2022.
Con tanto talento joven como el que se emplea en Boston, los Celtics simplemente eran demasiado propensos a cometer errores y tenían rachas como para negarle a los Warriors su cuarto Trofeo Larry O’Brien desde 2015.
Los problemas de los Celtics nunca fueron más evidentes que durante la derrota del jueves en el TD Garden.
El más influyente se produjo cuando, con 3:31 restantes en el juego, Jayson Tatum dejó pasar un intento abierto de 3 puntos y viajó mientras la multitud de Boston lo instaba a apretar el gatillo.
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Tatum, el mediapunta All-NBA de los Celtics de 24 años, anotó solo dos puntos en la segunda mitad y 13 en total en 6 de 18 tiros en una actuación decepcionante que subrayó cuánto deben madurar los Celtics.
“Es difícil llegar a este punto”, dijo Tatum. “Es aún más difícil superar la joroba. Ha sido un largo viaje y un largo proceso. Eso es lo que aprendí. Tienes que llevarlo a otro nivel para hacer lo que queremos hacer”.
“Siento que podría haber hecho muchas cosas mejor”.
El entrenador de los Celtics, Ime Udoka, dijo que Tatum necesita “aprender y comprender quién es” en la NBA y acostumbrarse a ser desafiado por grandes equipos.
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“Esto es solo el comienzo de cómo serás defendido y la atención que atraerás”, dijo Udoka sobre Tatum, quien también cometió cinco pérdidas de balón. “Este fue difícil. Un equipo muy consistente que hizo cosas para limitarlo. Necesita entender que verá esto el resto de su carrera. Es un tipo muy motivado que trabaja extremadamente duro y lo resolverá y impulsar hacia adelante.
“Tuvimos muchachos muy motivados que no jugaron lo mejor posible”.
Aún así, la multitud del TD Garden pareció darle a los Celtics una sacudida cuando Tatum y Jaylen Brown anotaron triples mientras la ofensiva ejecutaba una estrategia efectiva de poste para tomar una ventaja temprana de 14-2.
Luego vinieron los errores de Boston. Los Celtics fueron descuidados con el balón, una falla fundamental que asomó la cabeza durante toda la serie. Después de acertar solo cuatro de sus primeros 12 tiros, los Warriors acertaron nueve de sus siguientes 13 para lograr una tórrida racha de 21-0 entre el final del primer cuarto y bien entrado el segundo.
Los Celtics, que perdieron el control de la serie luego de una derrota en el Juego 4 en el TD Garden, nunca recuperaron el control del juego.
“Ellos ganaron y nosotros perdimos”, dijo Brown después del partido. “Nos lo hicimos a nosotros mismos. Sin duda, tuvimos oportunidades de ir y ganar, pero a veces mostramos nuestra inmadurez. Duele. Aún somos un grupo joven, hay mucho que aprender. Un día difícil para Boston, un día difícil para los Celtics”. .
“Simplemente no era nuestro momento”.
Los Celtics hicieron un pequeño empujón de 7-0 a la mitad del segundo cuarto, pero los Warriors terminaron superándolos 52-25 después de la ventaja inicial de Boston de 14-2 para tomar una ventaja de 54-39 en la mitad. Los Celtics entregaron el balón 13 veces en la primera mitad y 23 veces en el juego; Boston tenía marca de 1-8 en los playoffs cuando cometió 16 o más pérdidas de balón en un juego y alcanzó esa marca en las cuatro derrotas ante los Warriors.
“A medida que nuestras pérdidas de balón se acumulaban a lo largo de la serie”, dijo Udoka, “podías mirar el cuadro de puntuación y ver si ganamos o perdimos según esos números. Les dimos más de 20 (puntos) en pérdidas de balón y más de 20 en segundas oportunidades. Realmente no nos dimos una oportunidad”.
Boston fue elogiado como el equipo más profundo, pero su banco falló en el Juego 6. Los jugadores del banco de los Celtics registraron un más-menos combinado de -67. El banquillo de los Warriors estuvo +41 en los dos primeros cuartos. La banca de los Celtics se combinó para cinco puntos en el juego.
Los Celtics lucharon con una racha de 16-4 para convertirlo en un juego de 10 puntos al final del tercer cuarto, una racha de juego puntuada por una jugada de tres puntos de Al Horford y un bloqueo posterior en el otro extremo.
Aún así, los Celtics no pudieron escapar de sus errores. No podían correr más rápido que sus lapsos de concentración. No podían dejar atrás el destino de los Warriors.
“Cada posesión tiene un propósito”, dijo el centro Robert Williams III. “El otro equipo en el vestuario reconoció eso y nosotros no”.
Tatum, de 24 años, junto con sus jóvenes camaradas Brown, 25, Williams, 24 y otros, pueden llevar a los Celtics a varias finales de la NBA por venir, pero su relativa inexperiencia y propensión a cometer errores demostraron que este grupo aún no estaba listo.
“Va a doler y doler por un tiempo”, dijo Udoka. “Dejemos que nos impulse hacia adelante con el crecimiento y el progreso que hicimos esta temporada. Muchos muchachos están muy emocionados en este momento. El mensaje más importante fue aprender de esto y darme cuenta de que hay otro nivel al que llegar”.
“No vuelvas igual. Jugadores, cuerpo técnico. Deja que esto te alimente”.
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