La pandemia de COVID-19 ha suprimido muchas partes de la vida y el comercio estadounidenses en los últimos dos años.
Pero dos excepciones han sido la recreación al aire libre, que experimentó picos en la participación, y las ventas de armas de fuego y municiones, que alcanzaron máximos históricos.
La combinación ha resultado en una asignación récord de $ 1.5 mil millones en 2022 del Programa de Restauración de Vida Silvestre y Pesca Deportiva (WSFR), anunció la semana pasada el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
La participación de Wisconsin en la financiación de 2022 también es un récord, $43,7 millones, frente a los $32,4 millones de 2021.
El dinero se genera a través de impuestos especiales y tarifas sobre armas de fuego, municiones, ciertos equipos de pesca y tiro con arco y combustible para lanchas motoras.
“Los cazadores, pescadores y deportistas tienen algunas de las conexiones más profundas con la naturaleza”, dijo el subsecretario del Interior, Tommy Beaudreau, en declaraciones en la Cumbre de la Fundación Mule Deer. “Durante 85 años, este programa ha sido fundamental para la vida silvestre y el hábitat. conservación y recreación al aire libre en todo el país”.
El programa WSFR tiene dos fuentes de financiación: el Programa de Restauración de Vida Silvestre, también conocido como Pittman-Robertson por la ley del Congreso que lo fundó; y el Fondo fiduciario de navegación y restauración de peces deportivos, o Dingell-Johnson/Wallop-Breaux.
El gobierno federal recauda los impuestos especiales y, según una fórmula que incluye el tamaño geográfico y el número de licencias de caza y pesca vendidas, distribuye el dinero a los 50 estados y varios territorios de EE. UU.
Para 2022, el fondo de restauración de la vida silvestre ha asignado $ 1120 millones, mientras que el fondo de restauración de peces ha generado $ 400 millones.
En Wisconsin, los fondos son recibidos por el Departamento de Recursos Naturales y se utilizan para una variedad de gestión de la vida silvestre y la pesca, mejora del campo de tiro, educación para cazadores y trabajo de acceso a la navegación.
Para 2022, la asignación de Wisconsin es de $31,6 millones para la restauración de la vida silvestre y $12,1 millones para la pesca.
El programa de restauración de la vida silvestre recauda sus fondos a través de impuestos especiales sobre la venta de escopetas y rifles (11 %), municiones (11 %), equipo de tiro con arco (11 %) y pistolas (10 %). El programa de restauración de peces deportivos obtiene su dinero a través de un impuesto especial del 10% sobre cañas de pescar, carretes y señuelos, así como un impuesto sobre el combustible de las embarcaciones a motor.
La contribución de la vida silvestre de este año es $ 436 millones más alta que el año pasado debido a aumentos en su mayoría sustanciales en las ventas de armas de fuego y municiones, según datos del USFWS.
Sin embargo, las cuatro categorías principales mostraron aumentos año tras año. Fueron: pistolas, $168 millones más; rifles y escopetas, $144 millones; municiones, $125 millones; y tiro con arco, $28 millones.
El programa WSFR es una de las mejores ideas de Estados Unidos para la conservación y se remonta a la Ley Pittman-Robertson de 1937.
Incluso cuando el país luchaba por salir de la Gran Depresión, los cazadores y fabricantes se unieron para crear un impuesto autoimpuesto sobre armas de fuego y municiones para ayudar a financiar programas de conservación.
La estrategia de “pago del usuario, beneficio del usuario” fue adoptada más tarde por la industria pesquera a través de la Ley Dingell-Johnson de 1950 y la industria de la navegación a través de la Enmienda Wallop-Breaux de 1984.
El flujo de fondos para la restauración de la vida silvestre se ha disparado de $ 384 millones en 2011 a $ 1,12 mil millones en 2021 a medida que las ventas de armas y municiones han establecido récords. Mientras tanto, la financiación de la restauración de peces ha aumentado más modestamente, de $350 millones en 2012 a $400 millones en 2022.
Hasta la fecha, el USFWS ha distribuido alrededor de $25,500 millones en contribuciones a través del programa para proyectos estatales de conservación y recreación. Las agencias estatales receptoras igualaron los fondos con aproximadamente $8.5 mil millones, principalmente a través de ingresos por licencias de caza y pesca, según el USFWS.
Según el USFWS, el “valor central de todos los programas WSFR es fomentar asociaciones cooperativas entre agencias federales y estatales, trabajando junto con cazadores, pescadores y otros intereses al aire libre, para mejorar las oportunidades recreativas mientras se promueven los objetivos de recursos sostenibles”.
Martha Williams, subdirectora del USFWS, dijo que muchos estadounidenses desconocen el notable impacto de conservación del WSFR, que incluye educación sobre caza y pesca, manejo de peces y vida silvestre, investigación científica, restauración y protección del hábitat, adquisición de derechos de tierra y agua, y caza y acceso de navegación.
“Todos se benefician de estas inversiones, que han asegurado un legado de vida silvestre y oportunidades al aire libre para todos”, dijo Williams.
