“El pronóstico es preocupante y lo estamos observando muy de cerca, obviamente. También estamos enviando advertencias y asegurándonos de que todos lo sepan”, dijo el Cnel. Jeremy Slinker, director de gestión de emergencias de Kentucky.
“Nos estamos preparando para eso y asegurándonos de que todos los residentes estén preparados porque simplemente no queremos perder a nadie más o tener más tragedias”, dijo el sábado a Pamela Brown de CNN.
Se pronostican totales de lluvia generalizados de 1 a 3 pulgadas durante las próximas 24 a 48 horas, pero es posible que caigan hasta 4 o 5 pulgadas en áreas localizadas. Tan solo 1 a 2 pulgadas pueden revivir los problemas de inundación, particularmente en áreas que ya están inundadas por fuertes lluvias donde el suelo está saturado.
Veintiséis personas han sido confirmadas muertas, gobernador. Andy Beshear dijo el domingo en “Meet The Press” de NBC, en lo que los funcionarios describen como inundaciones sin precedentes para la región. Se espera que el número de muertos aumente a medida que las cuadrillas obtengan más acceso a áreas actualmente intransitables, dijo Beshear a CNN el sábado.
“Todavía hay tantas personas desaparecidas”, dijo Beshear. “Va a empeorar”.
Las autoridades creen que miles se han visto afectados y los esfuerzos para reconstruir algunas áreas pueden llevar años, dijo el gobernador. Las pérdidas estimadas del estado son potencialmente de “decenas, si no cientos de millones de dólares”, señaló Beshear el sábado.
Después de la lluvia, se espera que el calor excesivo se acumule en la región el martes, ya que muchas personas actualmente luchan sin acceso a agua potable limpia, los cortes de energía y el servicio celular aún no funcionan en algunos condados el sábado.
“El nivel de agua todavía es alto en algunos condados. Está en la cima en la mayoría, pero no en todos. Los sistemas de agua están abrumados. Entonces, o no hay agua o el agua no es segura, hay que hervirla”, dijo Beshear.
El gobierno federal envió remolques de camiones con agua embotellada a la región y hay más asistencia financiera en camino.
‘Héroe’ rescató a familia de casa inundada
Entre las historias de heroísmo que emergen del desastre se encuentra un hombre no identificado que se deslizó a través de aguas rápidas para sacar a una abuela de 98 años, su nieto y otro miembro de la familia de su casa, que casi fue tragada por las inundaciones del jueves.
Randy Polly, quien presenció el rescate en Whitesburg, Kentucky, y grabó partes del mismo con su teléfono celular, le dijo a CNN que se quedó atrapado a cierta distancia de la casa cuando se dirigía a buscar gasolina el jueves por la mañana.
Polly dijo que escuchó a la gente gritar al otro lado de la carretera inundada: “Consígueme ayuda, consígueme ayuda”. Llamó al 911, pero los primeros en responder estaban abrumados y no respondían a sus llamadas.
Alrededor de las 9 a.m., vio a un hombre que describió como un héroe llegar a la casa y comenzar a golpear la puerta y la ventana.
El hombre finalmente ayudó a sacar a tres personas de la casa y las guió a través de corrientes de agua, según muestran los videos. El rescate tomó alrededor de 30 minutos, dijo Polly.
Missy Crovetti, que vive en Green Oaks, Illinois, le dijo a CNN que las personas rescatadas en el video son su abuela Mae Amburgey, su tío Larry Amburgey y su hermano Gregory Amburgey. Están a salvo y bien, dijo.
Crovetti dijo que no sabe el nombre del hombre que rescató a su familia. Polly también dijo que no sabe el nombre del hombre.
Ayuda financiera en curso
Los funcionarios se han movido rápidamente para aprobar la asistencia financiera, dada la cantidad de personas que necesitan ayuda después de perderlo todo.
El gobierno federal dio luz verde a la financiación para personas en cinco condados “a un ritmo que nunca antes habíamos visto”, dijo el vicegobernador de Kentucky. Jacqueline Coleman le dijo a Pamela Brown de CNN el sábado.
“Los residentes en realidad recibirán pagos directos, lo cual es una muy buena noticia en lo que será un túnel muy largo para ver la luz”, dijo Coleman.
Coleman no proporcionó una fecha exacta sobre cuándo se espera que esos pagos lleguen a los residentes, aunque dijo que se distribuirán tan pronto como el estado reciba el dinero.
Además, se han recaudado casi $700,000 para los esfuerzos de ayuda, dijo Beshear el sábado. Señaló que se pagarán los gastos del funeral de los muertos en las inundaciones.
“Valoramos asegurarnos de que estos seres queridos puedan volver a conectarse con sus familiares y asegurarnos de que estas personas puedan tener un funeral adecuado para sus seres queridos”, dijo Coleman.
Además, el estado está dando prioridad a la colocación de generadores en los refugios para los sobrevivientes de las inundaciones, ya que se espera que las temperaturas aumenten el martes después de la lluvia.
Sharif Paget de CNN, Gene Norman, Derek Van Dam, Haley Brink Jalen Beckford, Angela Fritz y Raja Razek contribuyeron a este informe.
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