La NASA requerirá que todas las misiones privadas de astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) tengan un ex astronauta experimentado de la agencia al mando.
A nuevo aviso de licitación (se abre en una pestaña nueva) publicado por la agencia requiere que las misiones tripuladas de gestión privada al laboratorio en órbita estén dirigidas por un astronauta retirado de la NASA. La nueva regla se basa en la experiencia de Espacio de axiomaLa primera misión de ISS a la ISS en abril pasado, a la que la agencia se refirió como un “vuelo espacial reciente con tripulación civil”. (La solicitud fue primero notado por SpaceNews (se abre en una pestaña nueva).)
El cambio aún se está finalizando. Si se acepta, pondrá a ex astronautas de la NASA a cargo de brindar “orientación experimentada para los astronautas privados durante la preparación previa al vuelo hasta la ejecución de la misión”, afirma el documento.
Fotos: Los primeros turistas espaciales
Poner a un exastronauta de la NASA al timón reduce el riesgo para Estación Espacial Internacional operaciones y aumenta la seguridad del complejo en órbita, así como la misión privada, afirma la solicitud. Además, dicha persona serviría como “un vínculo entre la tripulación de la expedición residente de la ISS y los astronautas privados”, agrega la solicitud.
Si bien la NASA no lo requería antes, Axiom Space puso en práctica este protocolo en su misión de debut a la ISS. Ese vuelo, conocido como Hacha-1, voló al astronauta retirado de la NASA Michael López-Alegría como comandante de la tripulación de cuatro personas en abril; los otros tres miembros de la tripulación no tenían experiencia en vuelos espaciales. La próxima hacha-2 La misión estará comandada por la astronauta retirada de la NASA Peggy Whitson y no se lanzará antes del otoño de 2022.
López-Alegría reconoció en comentarios recientes que su tripulación requirió la ayuda de la tripulación de la Expedición 67 a bordo de la ISS para completar todos los objetivos de la misión, lo que confirmó los informes de los medios de comunicación en mayo de la exastronauta de la NASA Susan Helms.
En comentarios en una conferencia reciente, López-Alegría llamó a Matthias Maurer, de la Agencia Espacial Europea, un “cuarto miembro de la tripulación” del Ax-1. “No lo hubiéramos podido hacer sin ellos”, agregó López-Alegría, refiriéndose a Maurer y a los demás astronautas profesionales a bordo de la ISS en ese momento.
En comentarios publicados en YouTube, López-Alegría le dijo a la Conferencia de Investigación y Desarrollo de la ISS (se abre en una pestaña nueva) el 28 de julio que, a pesar de meses de entrenamiento, su tripulación estaba “abrumada” por los ajustes que imponía trabajar en microgravedad.
La tripulación del Ax-1 tuvo que acostumbrarse a acciones simples, como darse cuenta de que poner un lápiz “hacia abajo” lo vería flotar, dijo.
“No permitimos suficiente tiempo para eso”, dijo López-Alegría. Durante los primeros seis o siete días de la misión, agregó, “no hubo descanso; la gente se quedaba despierta hasta tarde, no dormía lo suficiente. Fue arduo”.
Mientras que el intenso horario era muy similar al de transbordador espacial misiones, López-Alegría dijo que había una diferencia en la forma en que se entrenaba a su tripulación. Las antiguas tripulaciones de transbordadores espaciales con astronautas profesionales solían ser entrenadas y “coreografiadas” en una línea de tiempo exacta, utilizando un simulador que incluía hardware muy similar al que se volaba en el espacio, dijo.
“No tuvimos tiempo de hacer todo eso, así que fue un desafío para nosotros”, agregó López-Alegría sobre el entrenamiento de su tripulación Ax-1.
También reconoció que la discusión sobre ex astronautas de la agencia al mando de las tripulaciones de Axiom ya había surgido durante las discusiones de planificación para Ax-1. “Quedó bastante claro, en primer lugar, que los clientes realmente no querían volar con nadie que lo haya hecho antes”, dijo López-Alegría. “En segundo lugar, la NASA se sentía mucho más cómoda teniendo a alguien que había estado allí antes”.
Si bien Axiom realizará cambios en sus propios procedimientos para tener en cuenta la experiencia de Ax-1, la NASA está agregando otros cambios en su solicitud para garantizar que los planes de investigación se comuniquen con mayor anticipación, “a más tardar 12 meses antes del lanzamiento”. fecha”, como dice la solicitud.
La exastronauta de la NASA, Susan Helms, señaló anteriormente los impactos que Ax-1 tuvo en la carga de trabajo de la tripulación de la Expedición 67.
“En esencia, la llegada del personal de Axiom pareció tener un impacto mayor al esperado en la carga de trabajo diaria de la tripulación profesional de la Estación Espacial Internacional”, dijo Helms, presidente del Panel Asesor de Seguridad Aeroespacial, durante una reunión el 12 de mayo. , como informado por Noticias espaciales (se abre en una pestaña nueva).
Si bien la llegada del Ax-1 no planteó “problemas de seguridad aparentes” para la Expedición 67, Helms dijo que las necesidades adicionales de la tripulación privada causaron algunos cambios en los plazos de la tripulación de vuelo de la ISS.
La situación, dijo, planteaba “un costo de oportunidad en la forma de sobrecargar demasiado la carga de trabajo de los miembros a bordo de la ISS y los controladores de la misión que los apoyan en tierra”. Helms recomendó capacitación adicional para futuras misiones privadas de astronautas para evitar que este problema vuelva a ocurrir.
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